زمانی که تحت استرس قرار می‌گیریم، ممکن است به طور ناخودآگاه به غذاهای پرچرب روی بیاوریم، اما مطالعه‌ای جدید از دانشگاه بیرمنگام انگلستان نشان می‌دهد که نوشیدن کاکائو می‌تواند جایگزین بهتری برای این نوع غذاها باشد و در کاهش سریع‌تر اثرات استرس مؤثر باشد.
در این تحقیق که نتایج آن در نشریه «عملکرد و غذا» منتشر شده است، محققان در ابتدا در یک مطالعه دیگر نشان دادند که مصرف غذاهای پرچرب ممکن است تأثیر منفی بر عملکرد عروق بگذارد و باعث کاهش اکسیژن‌رسانی به مغز در شرایط استرس‌زا شود. این امر می‌تواند از بازیابی سریع بدن پس از استرس جلوگیری کند.
کاکائو حاوی فلاوانول‌هایی است که به نام «اپی کاتچین» شناخته می‌شود. این ترکیب باعث شل شدن لایه سلولی رگ‌های خونی می‌شود و به بهبود عملکرد عروق کمک می‌کند. همچنین، فشار خون بالا که یکی از واکنش‌های رایج به استرس است را کاهش می‌دهد.
در این مطالعه، ۲۳ نفر از جوانان سالم به دو گروه تقسیم شدند. یک گروه به همراه یک نوشیدنی کاکائویی با محتوای بالا از اپی کاتچین و غذای پرچرب، یک ساعت و نیم قبل از انجام یک کار استرس‌زا قرار گرفتند. عملکرد عروقی آن‌ها با اندازه‌گیری اتساع (گشادی عروق) و جریان خون بررسی شد. نتایج نشان داد که گروهی که کاکائو با اپی کاتچین بالا مصرف کرده بودند، بهبودی سریع‌تری در عملکرد عروق و بازیابی از استرس داشتند.
در حالی که غذاهای پرچرب ممکن است خوشمزه و آرامش‌بخش به نظر برسند، نتایج این تحقیق نشان می‌دهد که در شرایط استرس‌زا، بهترین انتخاب برای بهبود عملکرد عروقی و کاهش اثرات استرس، اجتناب از غذاهای پرچرب و مصرف کاکائو است.
دکتر کاتارینا رندیرو، محقق این مطالعه، توضیح می‌دهد که استرس‌های مداوم می‌توانند عملکرد عروق را مختل کرده و خطر بیماری‌های قلبی را افزایش دهند. او می‌گوید که این اثرات منفی ممکن است در افراد با مشاغل پر استرس به‌ویژه مشاهده شود.
چرا کاکائو می‌تواند استرس را کاهش دهد؟
به گفته دکتر رندیرو، افزایش چربی‌ها در خون می‌تواند مانع از بهبود عملکرد عروق پس از استرس شود، زیرا مصرف غذاهای چرب باعث افزایش سطح تری گلیسیرید و پروتئین واکنشی C در خون می‌شود که به نوبه خود سطح اکسید نیتریک را کاهش می‌دهد و عملکرد عروقی را مختل می‌کند. از این‌رو، کاکائو به دلیل محتوای فلاوانول‌های خود می‌تواند به بازیابی سریع‌تر از استرس کمک کند.
